O cazare de lux cu doar 89 de lire pe noapte într-o destinație superbă din Anglia sună extrem de tentant. Numai ca lucrurile stau putin diferit, căci zona ascunde o poveste fascinantă despre identitate, orgolii locale și granițe administrative care au șters istoria cu buretele. O călătorie prin colțurile disputate ale comitatului istoric Lancashire poate oferi exact acea evadare autentică de care ai nevoie.
O istorie furată și granițe contestate
Totul pornește de la o ciudățenie administrativă din 1974. Atunci, granițele istorice au fost redesenate, iar o parte din Lancashire a fost aruncată în comitate noi precum Cumbria sau Cheshire. Deși orașe precum Grange-over-Sands sau Ulverston (orașul lui Stan Laurel) sunt istoric în Lancashire, pentru mulți ele se află acum într-un loc numit Cumbria, lângă Lake District, „acolo sus” unde nimic nu este destul de sigur.
Această criză de identitate l-a determinat pe scriitorul Chris Moss să pornească într-o călătorie de redescoperire a comitatului său natal, o cercetare materializată în cartea „Lancashire: Exploring the Historic County that Made the Modern World”. Lancashire-ul istoric are peste cinci milioane de locuitori, majoritatea în zone urbane. În schimb, actuala zonă a consiliului județean, predominant rurală, are mai puțin de o treime din acest număr.
Iar lucrurile stau la fel și la noi, nu-i așa? Gândește-te doar la orgoliile locale fascinante din România, unde un locuitor din Rădăuți îți va explica imediat diferența subtilă dintre mândria de a fi bucovinean și apartenența la regiunea Moldovei.
Pe urmele identității pierdute
Chiar satul de unde provine autorul, Burtonwood, a fost aruncat, împreună cu Warrington, într-un „Cheshire” nou extins în 1974. Așa că a pornit să bată granițele la pas, mergând pe canalul Sankey, primul canal adevărat din Anglia, de la St Helens la Widnes. Apoi a făcut drumeții lungi de-a lungul Mersey și Manchester Ship Canal, trecând prin World of Glass și Warrington Academy, care a transformat odată orașul în „Atena Nordului”.
Într-un reportaj de călătorie, relateaza Lyla, autorul explică de ce a refuzat să renunțe la identitatea sa. Multe situri de patrimoniu din Liverpool subliniază relația cu Lancashire. Vorbim despre docurile unde se încărcau cărbune și bumbac sau despre începutul canalului Leeds-Liverpool. Nici Manchester nu ar fi devenit metropola bumbacului fără șirul de orașe producătoare de textile care urcă de la oraș prin Bolton și Rochdale până la Nelson, Colne și Blackburn.
Astăzi, Station Agent’s House, construită lângă calea ferată istorică Liverpool, Manchester deschisă în 1830, este o cazare de vacanță de lux.
Peisaje care îți taie respirația
Dar felul în care oamenii numesc un loc chiar contează pe bune. La ușa clubului Salford Lads Club, un loc de pelerinaj pentru fanii trupei Smiths, se află trandafiri roșii, simbolul comitatului. V-ați întrebat vreodată de ce contează atât de mult cum numim un loc?
Partea de nord a râului Ribble a fost împărțită între West Riding din Yorkshire și Lancashire. Pădurea Bowland este și ea împărțită de comitatele vecine. Când Turul Franței va trece pe aici în iulie anul viitor, cele mai dramatice părți ale traseului vor fi de-a lungul faimoasei crăpături glaciare cunoscute sub numele de Trough.
Să fim serioși.
Comitatele nu ar trebui să fie nevoite niciodată să renunțe la cele mai înalte vârfuri sau la cele mai mari întinderi de apă ale lor. Coniston Water și Old Man of Coniston, precum și Esthwaite Water și malul vestic al lacului Windermere sunt istoric în Lancashire, chiar dacă acum sunt asociate cu Lake District și Cumbria.
Cum ajungi și unde te cazezi cu 89 de lire
Dacă rămâi în trenul de la Preston până la Barrow, la coborâre nu ai nicio îndoială că acesta este un oraș din Lancashire. Acolo există industrie istorică (excelentul Dock Museum spune povestea fierului, a construcțiilor navale și a submarinelor), iar relaxarea se caută pe malul mării. De pe Piel Island poți privi spre hotelul art deco Midland Hotel din Morecambe și spre Blackpool Tower.
Identitatea locală este extrem de puternică. Când autorul a acceptat să-și înceapă turneul de promovare a cărții la librăria comunitară Book Stop din St Helens, managerul a intitulat evenimentul „Nu ne numiți Merseyside”.
Pentru a explora zona, trenurile East Coast Main Line din Glasgow, Edinburgh și Londra opresc în Preston, iar trenurile spre Manchester operează din toată țara. Iar pentru cazare, Assheton Arms din pitorescul Downham oferă camere frumos mobilate începând de la 89 de lire pe noapte. Cartea care a inspirat această călătorie a fost publicată de Old Street.
